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<p><strong>Entre vallées étroites, sommets imposants et cabanes traditionnelles, le GR10 en Ariège est la partie la plus physique de la traversée des Pyrénées. Elle représente 25 % de ses dénivelés. Nous vous proposons donc de le parcourir en deux temps, dont voici le déroulé possible.</strong></p>
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<p><em>/ texte : Éric Chaigneau / photos : Adrien Basse-Cathalinat</em></p>
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<figure class="wp-block-image size-full"><img src="https://pyrenees.ouzom.fr/wp-content/uploads/2025/04/Etapes-Ariege-GR10.png" alt="" class="wp-image-361"/></figure>
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<p><strong>Première semaine. </strong><br>En réalité nous ne sommes même pas en Ariège. Cette aventure commence à Melles, un petit village aux confins de la Haute-Garonne, où l’on quitte progressivement les dernières habitations pour s’élever en direction du massif du Crabère. Ce sommet majestueux, érigé comme une barrière naturelle entre la Haute-Garonne et l’Ariège, culmine à 2&nbsp;630 m. En atteignant le col d’Auéran, la vue s’ouvre sur des paysages grandioses qui laissent sans voix. Le refuge du Club Alpin Français de l’étang d’Araing est niché au cœur d’un cadre sauvage et isolé au pied du Pic du Crabère. Après une journée où chaque pas a demandé un effort soutenu, franchir le seuil de ce refuge procure une sensation de plénitude. On y découvre une salle commune chaleureuse, où, assis autour de grandes tables en bois, les randonneurs partagent leurs histoires : une rencontre inattendue avec un patou ou un isard, la difficulté d’une montée abrupte ou encore la magie d’une mer de nuages qui baigne les sommets. Pour beaucoup, c’est ici, loin du tumulte quotidien, que naît une véritable communion avec la montagne et ses passionnés.</p>
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<p><br>La descente matinale révèle les vestiges des mines de Bentaillou. Ouverte en 1853, cette mine exploitait jusqu’à 400 mineurs qui travaillaient dans des conditions extrêmes, à flanc de montagne, avant que le site ne soit définitivement abandonné en 1955. Ces bâtiments fantomatiques nous laissent pensifs sur les rapports de l’homme à la nature. Le chemin poursuit sa forte descente vers Eylie d’en haut. Au gîte d’étape, on retrouve les moments de partage et les rires de la veille, puis on prend un repos bien mérité, portés par l’hospitalité des lieux et de ses gardiens.</p>
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<p><strong>Cette fois, c’est parti. </strong><br>Le sentier serpente le lendemain matin à travers deux cols : celui de l’Arech et celui du Clot du Lac. Ce territoire est jalonné de cabanes de montagne, offrant un refuge sommaire mais précieux au randonneur fatigué. Imaginez une soirée passée à admirer un coucher de soleil flamboyant depuis une cabane perchée au sommet d’un col, où les dernières lueurs du jour embrasent les crêtes environnantes. Le silence, seulement troublé par le bruissement du vent ou le tintement lointain d’une cloche de berger, enveloppe le lieu d’une atmosphère presque mystique. À l’intérieur, la rusticité de la cabane rappelle que l’essentiel suffit : une couchette sommaire, une table en bois usée, et parfois un petit foyer. Le matin venu, alors que les premières lueurs baignent l’horizon, l’impression d’être suspendu entre ciel et terre est saisissante. Le lever de soleil, révélant peu à peu un panorama à perte de vue, imprime dans la mémoire un souvenir inoubliable. Après une longue journée de marche, l’étape se termine à la Maison du Valier, un gîte qui allie confort et authenticité, où la chaleur humaine est, ici aussi, omniprésente.</p>
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<p>Cette nouvelle étape jusqu’à Esbintz alterne entre sommets, lacs et forêts, dévoilant toute la diversité des Pyrénées. Les vallées étroites offrent des vues spectaculaires, tandis que les sous-bois denses nous plongent dans une atmosphère mystérieuse. Le randonneur réalise alors pourquoi ce territoire est aussi le domaine de l’ours, qui préfère rester loin des hommes. L’ours en Ariège, c’est une très longue histoire d’amour et de haine entre l’animal et les habitants du territoire. Aujourd’hui encore, il alimente nombre de polémiques.<br>Pour atteindre la cabane d’Aula, le chemin monte vers un cirque majestueux dominé par le mont Valier culminant à 2&nbsp;838 m, emblème du<br>Couserans. Chargé d’histoire, ce massif fut un passage clé du Chemin de la Liberté, une voie d’évasion empruntée par des centaines de réfugiés pendant la Seconde Guerre mondiale. La cabane d’Aula, simple et rustique, offre un abri bienvenu au cœur de cette montagne grandiose</p>
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<p><strong>L’aventure continue</strong><br>La dernière journée de cette première semaine est l’occasion de savourer, pour quelques heures encore, les paysages de l’Ariège. L’ultime étape descend progressivement vers Rouzé d’en bas, petit hameau paisible. Pourquoi ne pas conclure l’aventure par une nuit supplémentaire dans son gîte d’étape, afin de prolonger encore un peu cette première partie ariégeoise ? Herman et Georg nous accueillent avec humour dans leur ferme d’où la vue sur le mont Vallier est époustouflante. Une invitation à rêver d’une prochaine traversée. De la ferme, le départ de la deuxième semaine à Saint-Lizier-d’Ustou est à trois heures de marche supplémentaires.<br>Deuxième semaine. Pour ceux qui comme nous ont décidé de prolonger la marche jusqu’aux confins des Pyrénées ariégeoises, le départ se fait donc de Saint-Lizier-d’Ustou. Le long de la vallée de l’Alet, on évolue dans un décor verdoyant et baigné de soleil. La montée, bien que raide et progressive, ne nous fait plus peur, nos corps sont maintenant bien rodés aux dénivelés ariégeois. L’itinéraire nous conduit vers l’un des joyaux pyrénéens : la cascade d’Ars. Cette chute vertigineuse de 246 m, encadrée par des parois abruptes, impressionne par son débit puissant. Henry Russell, pyrénéiste passionné, la considérait comme la plus belle des Pyrénées. Après ce spectacle, c’est accompagné de nombreux touristes curieux de notre chargement et de notre périple que nous entamons la descente vers Aulus-les-Bains dans une ambiance joyeuse et conviviale. La petite station thermale, blottie au creux des montagnes, nous permet de délasser nos corps avant de reprendre le chemin le lendemain.</p>
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<p><br>Nous quittons le Couserans ariégeois au port de Saleix pour entrer en haute Ariège. Passé ce col, nous descendons vers le refuge des étangs de Bassiès situé en amont de trois étangs disposés en chapelets. Nous y pique-niquons devant la vue magnifique. L’enchaînement photogénique de ces trois lacs blottis au cœur des montagnes nous enchante. Le sentier suit leurs rives avant d’amorcer une rude descente vers Mounicou, petit hameau où le gîte d’étape historique, carrefour entre le GR10 et la HRP, accueille depuis des générations une mixité de “transpyrénéistes” aux horizons variés.</p>
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<p><br>Le GR10 serpente entre forêts, barrage et cols, reliant de petits villages isolés. Goulier, son hameau paisible, offre une halte bienvenue avant de poursuivre jusqu’à Siguer. À Siguer, la mairie met à disposition une salle gratuite pour les randonneurs. Un geste rare et précieux. Ici, chaque étape renforce ce lien particulier entre marcheurs et habitants des vallées traversées. Les Pyrénées sont accueillantes.</p>
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<p><br>Depuis Siguer, le sentier grimpe vers le Pla de Montcamp, un plateau d’altitude offrant un contraste saisissant avec les reliefs escarpés des journées précédentes. Les vastes pelouses alpines s’étendent à perte de vue, offrant un panorama apaisant avant de plonger vers la cabane de Clarans. Isolée dans les bois, c’est un point de passage stratégique important pour les GRdistes. Ravitaillée par l’Association des amis GRdistes, elle a été restaurée en 2022 grâce aux dons de plus de 650 randonneurs et de la FFRandonnée. Passer une nuit ici, dans la plus grande simplicité, c’est goûter à la solidarité et à l’essence même de la grande randonnée. Une expérience inoubliable.<br>La journée commence par une longue ascension vers le plateau de Beille, bien connu des amateurs de ski nordique et de cyclisme. L’horizon s’élargit soudainement, laissant apparaître les sommets marquant la frontière entre la France et l’Andorre. Le sentier se faufile entre crêtes et vallons, avant d’atteindre le refuge du Rulhe, perché en altitude. Calou nous y accueille chaleureusement pour cette dernière nuit en montagne. Déjà nostalgiques, on admire ce dernier coucher de soleil, cette dernière voûte céleste, qui marquent l’avant-dernier chapitre de l’aventure. Nous aimerions tant rester ici encore un peu…</p>
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<p><br>Le lendemain matin, le sentier plonge vers la vallée, où l’on retrouve progressivement la végétation luxuriante. Après plusieurs jours en altitude, le retour aux abords de Mérens-les-Vals résonne comme une transition douce vers le monde habité. La gare SNCF de Mérens-les-Vals offre une incroyable facilité de retour vers le monde “moderne”. Après avoir passé plus de 15 jours en Pyrénées ariégeoises, il est temps de se rendre à l’évidence : cette aventure se termine pour cette année, mais elle continuera ici-même l’année prochaine. La Méditerranée nous attend, et l’envie de poursuivre le GR10 reste intacte.</p>
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<p></p>
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